Petit déjeuner américain

Route vers Quirigua, grande ville maya de l'époque classique, dont les stèles sont avec celles de Copan parmi les plus belles et monumentales du monde maya ancien. Placé dans la région de bannière de Izabal, il s'agit d'un des plus petits sites Maya, mais un des plus notables en raison de ses splendides monuments (dont la Stèle E, qui est le plus grand bloc de pierre jamais taillée par les Mayas, plus de 30 pieds de hauteur) Le site inclut des temples, de grandes stèles et des roches (zoomorphes) sculptées et taillées dont la forme rappelle les figures d'animaux mythologiques ancestraux.

Ils sont une des expressions les plus belles de la culture Maya, raison suffisante pour que l'UNESCO aie déclaré Quiriguá comme un Héritage Culturel d'Humanité. Les hiéroglyphes déchiffrés des stèles et des autels racontent des histoires fascinantes au sujet des relations entre Quirigua et son parangon Copan, situé dans l'Honduras : Il semble que des membres rebelles de la dynastie de Copan assoiffés de pouvoir, se soient exilés pour fonder Quirigua. Lorsque la nouvelle ville Maya eut gagné en puissance et afin de se libérer de la tutelle de Copan, ils durent capturer le roi de Copan (Grenouille Fumante) et l'assassiner. Les dates enregistrées sur les monuments ont des intervalles exacts sont de 800 jours. Quirigua a été probablement fondée dans la dernière ère préclassique et fleurit jusqu'au 10ème siècle, date à laquelle elle fut abandonnée pour des raisons inconnues.

Route jusqu'à Rio Dulce.

Installation à l'hôtel Mansion del Rio à Rio Dulce.

Déjeuner.

Excursion en bateau sur le lac Izabal et le Rio Dulce.
Vous verrez le Castillo San Felipe, construit par les Espagnols au XVIIè siècle, contre les incursions des pirate et des boucaniers.

Fin de l'après midi libre dans l'hôtel.

Départ tôt le matin par une belle route longeant le lac Peten Itza pour rejoindre le site de Tikal, la plus grande ville maya…
Arrivée en fin de matinée et installation à l'hôtel Jungle Lodge.

Visite du musée.

Déjeuner.

L'après midi, visite du site de Tikal, la plus grande ville maya, découverte seulement en 1848 par le Colonel Modesto Mendez. La cité fut abandonnée au Xème siècle pour des raisons inexpliquées et depuis, la jungle a reconquit l'endroit. Néanmoins, Tikal dresse toujours ses immenses pyramides au-dessus de la canopée dans laquelle se balancent les singes hurleurs et nichent perroquets et toucans. Les riches parfums que dégage la jungle, le calme ambiant et la perception de la vie animale confèrent à ce lieu une atmosphère indicible et une harmonie certaine.
Cette ancienne cité maya est établie au milieu du vaste parc national de Tikal, une zone préservée dans lesquels sont éparpillés des milliers de vestiges. Le site s'étend sur 175 km2 et est composé de 10.000 structures dont 15% seulement ont été dégagées. Le centre de la cité occupait environ 16 km2 avec plus de 4 000 édifices. Une dense forêt tropicale sépare les nombreux plazas dégagées.
Perdues dans une végétation exubérante, certaines pyramides atteignent 70 mètres de haut.
Le centre de la cité est installé sur une succession de collines, à une altitude d'environ 50 m au-dessus des dépressions marécageuses qui s'étendent à l'est et à l'ouest du cœur du site. La plupart des constructions datent du Classique récent, période d'apogée de Tikal, mais certaines, plus anciennes, n'ont pas été postérieurement remaniées : ainsi en va-t-il de la Pyramide du Monde Perdu, du Préclassique Récent, et de nombreuses pyramides de l'Acropole Nord qui datent du Classique Ancien.

Réveil par les singes hurleurs.

Départ matinal pour 4 heures de piste vers la frontière entre le Mexique et le Guatemala.
Embarquement à bord d'une pirogue à moteur et descente du Rio Usumacinta qui sert de frontière naturelle avec le Guatemala.

Accueil des participants par votre guide francophone Mexicain à l'arrivée à Corozal et continuation vers Palenque.

Les proportions harmonieuses de l'architecture et la force mystérieuse de la forêt font de Palenque l'une des plus belles cités Mayas de l'Amérique Centrale.

Déjeuner box-lunch au Mexique à l'intersection des routes de Bamyuk et de Palenque.

Installation à l'hôtel D' Marco à Palenque.

Petit déjeuner américain

Le matin, visite du site maya de Palenque qui est peut-être le site le plus magique du Mexique.
Les architectes préhispaniques ont élevé de très beaux monuments en pleine forêt vierge. Le bon état de conservation permet d'apprécier l'architecture maya caractérisée par de superbes bas-reliefs en stuc, et le fameux système de XXX. Au cœur même du Temple des Inscriptions, vous visiterez la crypte du roi Pakal, découverte en 1952. Elle contenait encore les restes de ce puissant monarque, couverts de joyaux, le visage recouvert d'un masque mortuaire en mosaïque de jade. Le temple, de forme pyramidale, est le bâtiment le plus élevé du site. De son sommet, on découvre un fascinant paysage sur la jungle environnante et les ruines enfouies. De là, vous imaginerez sans peine la magnificence des lieux, lorsque temples et palais étaient recouverts de peintures polychromes et qu'une foule richement parée animait les esplanades. Vous découvrirez le Temple de la Croix, du Soleil, du Lion, de l'Oubli et le jeu de pelote.

Déjeuner.

Continuation pour Campeche, seule ville fortifiée au Mexique, récemment déclarée Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'Unesco.
Petite halte en cours de route à Champotón pour une baignade dans le golfe du Mexique.

Arrivée à Campeche.

Promenade au cœur du Centre Historique, aux nombreuses ruelles pavées et anciennes demeures coloniales.
Découverte de la Cathédrale et du fameux Malecon pour admirer l'un des plus beaux couchers de soleil du Mexique.

Petit déjeuner américain

Route vers Uxmal et visite de ce site considéré par certains comme l'une des Sept Merveilles du Monde en raison de sa situation au milieu d'un cadre naturel exceptionnel. Vous remarquerez l'excellente conservation de tous les édifices de la civilisation Maya Classique.

Déjeuner de spécialités yucatèques (possibilité de goûter au pollo pibil : poulet cuit dans la terre à l'étouffée dans des feuilles de banane).

Continuation vers Merida, capitale de l'Etat du Yucatan. Ce centre d'affaires possède le charme d'une ville de province où l'on peut circuler en calèche.

Visite de la Cathédrale, de la Plaza Mayor ou " Zocalo " et du Paseo Montejo (superbe avenue où vous pourrez admirer de vieilles demeures coloniales datant du début du siècle ainsi que les fresques murales de Packees).

Petit déjeuner américain

Route vers Chichen Itza.
Arrêt dans un cimetière maya et découverte des tombes aux couleurs vives et très décorées.
Puis visite de Chichen Itza, site archéologique maya toltèque qui vous fascinera par son étendue et la beauté de ses pyramides et temples. Le déchiffrage de ses " temples du temps " a permis d'élucider nombre de mystères du calendrier astronomique maya. Chichen Itza reste à ce jour le mieux restauré des sites mayas du Yucatan.
Il est composé de deux villes, dont l'une vécut la domination maya du VIè au Xè siècle, et l'autre, une cité toltéco-maya, fondé aux environs de l'an 1000.
L'édifice le plus célèbre est le Temple de Kulkukan, pyramide haute de 23 m, comportant 365 marches sur ses quatre façades représentant l'année solaire. Vous y admirerez aussi l'immense jeu de pelote, l'observatoire, le temple des guerriers, le cenote ou puits sacré.
Déjeuner avec présentation de danses folkloriques yucatèques.

Continuation pour Cancun, station balnéaire moderne surnommée la Perle des Caraïbes en raison de ses magnifiques plages de sable corallien.

Installation à l'hôtel Miramar Mision.

Petite ballade près de l'hôtel.

Petit déjeuner américain

Matinée libre.

Déjeuner libre. Certains choisiront de le prendre à l'aéroport.

Transfert à l'aéroport et envol pour Mexico sur vol Mexicana (MX354 17h25 / 19h40).
Transit à Mexico, puis formalités d'enregistrement et envol pour Paris sur vol régulier Air France (AF 435 23h25/16h50).