Petit déjeuner américain

Départ vers San Cristobal de las Casas, située à 2113 m d'altitude. Cette cité, fondée en 1528 par Diego de Mazariegos, doit son nom au saint patron local (Saint Christophe) et à Barthélemy de las Casas, prélat espagnol de l'ordre de saint Dominique, protecteur des indiens, qui fut évêque du Chiapas à partir de 1544.

Départ pour le pittoresque village de San Juan Chamula et visite de sa curieuse église, où se tiennent des cérémonies étonnantes : les shamans y soignent les Chamulas atteints de maladies spirituelles, par des imprécations et des remèdes surprenants. Visite du musée ethnologique.

Visite du petit village de Zinacantan, qui possède deux églises où sont offerts lors de rituels dédiés aux dieux, des géraniums que les habitants vénèrent ainsi que des branches de pins, pour obtenir divers bénéfices.

Déjeuner.

Visite de San Cristobal de las Casas : toute la vie de cette cité semble concentrée dans son prodigieux marché où se côtoient les pittoresques costumes des indiens tzotziles descendus de leurs villages avec ânes et paniers.

Installation à l'hôtel Plaza Magnolia.

Petit déjeuner américain

Départ pour le Guatemala et passage de la frontière à la Mesilla

Changement de bus à la frontière et départ pour le Lac Atitlan avec le bus guatémaltèque et votre guide francophone guatémaltèque.

Déjeuner en cours de route.

Très belle route sur la fameuse panaméricaine pour rejoindre le lac Atitlan : considéré comme l'un des plus beaux paysages du monde, le lac doit son existence à la présence de blocs recouverts de lave au fond d'une cuvette. Situé à 1540 mètres d'altitude, le lac aux eaux couleur indigo s'étend sur une superficie de 130 km. Son niveau change selon les infiltrations souterraines et sa profondeur moyenne est de 300 mètres.

Il est dominé par trois volcans de plus de 3000 mètres : Atitlan, Toliman et San Pedro.

Installation à l'hôtel Villa Santa Catarina.

Petit-déjeuner américain.

Promenade en bateau sur le lac pour se rendre au village de Santiago de Atitlan. Capitale du royaume Tzutuhil à l'époque précolombienne, Santiago reste aujourd'hui le village le plus important de ce groupe ethnique. Il est devenu un centre d'artisanat actif réputé pour ses "huipils" tissés à la main et ornés d'oiseaux stylisés ainsi que ses superbes ceintures. Les habitants ont conservé l'essentiel de leurs coutumes et n'ont pas hésité à mélanger croyances paiennes et dogme chrétien.

Découverte de Machimon, un représentant du diable avec des yeux rouge et une cigarette accrochée hors de sa bouche.

Départ en bateau sur le lac pour se rendre au village de Panajachel.

Déjeuner.

Après-midi libre pour une découverte personnelle du petit village de Panajachel.

Retour en bateau à l'hôtel.

Petit-déjeuner américain.

Départ pour la visite du célèbre marché de Chichicastenango, le plus coloré et célèbre de l'Amérique Centrale: il se blottit autour de l'Eglise Santo Tomas où se déroulent des cérémonies mêlant dogme chrétien et croyances ancestrales. Le marché regorge de couvertures, de "huipils" brodés, ceintures et sacs tissés dans les pueblos montagnards, bijoux en jadéite et articles en cuir.

Déjeuner.

Route jusqu'à Antigua , seconde capitale du Guatemala fondée en 1541 et qui a brillé pendant plus de 2 siècles, d'un éclat d'incomparable, métropole religieuse et culturelle de toute l'Amérique Centrale. Visite d'Antigua, ville classée "Patrimoine Mondial de l'Humanité" par l'Unesco.

Petite ballade à pied dans la ville.

Installation à l'hôtel Villa Colonial.

Petit déjeuner américain.

Matinée consacrée à la visite d'Antigua, ancienne capitale du Guatemala, ville coloniale classée patrimoine d'art mondial.

Capitale de la Capitainerie générale du Guatemala, elle fut fondée au début du XVIe siècle. Bâtie à 1 500 m d'altitude dans une zone de secousses telluriques, elle fut en grande partie détruite par un séisme en 1773, mais ses principaux monuments sont toujours préservés en tant que ruines. Construite selon un plan en damier inspiré des principes de la Renaissance italienne, elle s'est, en moins de trois siècles, enrichie de monuments superbes. Cette ville a conservé ses rues pavées, ses églises, couvents, bâtiments et demeures de l'époque coloniale comme la casa Popenoe, ce qui lui confère beaucoup de charme.

Vous découvrirez notamment le Temple de la Merced (1687) dont la façade d'un baroquisme extrème, dit churrigueresque, est restée debout. Ce fut une église, mais aussi un monastère (de l'ordre des Mercedarios). Notre-Dame de la Merci était la sainte patronne de la capitale. Si le couvent est en ruines, l'église a été reconstruite entre 1749 et 1767 et représente la plus grande église de Antigua.

La Cathédrale San Francisco de typique du baroque espagnol et son cloître Le couvent des Franciscains est également ruiné, mais l'église a été restaurée et héberge le tombeau du bienheureux Pedro de Betancur .

Le couvent de Santa Clara de 1700, qui abrite les restes d'un monastère de Clarisses établi en 1695, fut détruit par le séisme de 1717. L'église fut reconstruite en 1734 et définitivement abandonnée en 1773. Les Clarisses s'installèrent dans la nouvelle capitale (Guatemala City) dont elles furent expulsées en 1923.

Le pouvoir religieux à Antigua : l'épiscopat jouait un rôle déterminant dans la vie politique, économique, sociale et culturelle de la colonie. Les ordres fleurirent à Antigua : franciscains, dominicains, mercédaires et jésuites, carmélites, dominicaines, clarisses et capucines disposaient, en 1773 de trente huit monastères et couvents, de quinze chapelles et oratoires et de plusieurs ermitages. L'université de Saint-Charles-Borromée fondée en 1676 était la troisième du continent, après celle de Mexico et de Lima. En 1773, la population atteignait soixante mille habitants intra-muros et trente mille dans les villages environnants.
Vous aurez aussi l'occasion de visiter une fabrique de jade.

Déjeuner en cours de visite.

Départ pour la visite du Musée du Café. Puis aperçu d'une video sur la vie locale.

Retour à Antigua.

Fin d'après midi libre pour flâner dans la ville.

Petit déjeuner américain

Départ le matin par la très belle route des volcans jusqu'à la frontière du Honduras et Copan ( 4h ) .

Déjeuner à Copan.

Visite du Site :
L'ancienne cité Maya de Copan, est l'un des plus fascinants témoignages de la splendeur de la civilisation du Monde Maya. Proche de la frontière guatémaltèque, le site archéologique de Copán est l'un des rares sites mayas du Honduras. Il constitue l'une des cités majeures de l'aire maya par la richesse de ses monuments. Rivale de Quirigua, à une cinquantaine de kilomètres au nord, Copán connut son apogée entre le Vème et le IXème siècle de notre ère.

Les Ruines de Copan considérées comme "l'Athènes du Nouveau Monde" représentent l'une des plus spectaculaires réalisations culturelles du passé. La particularité de Copan, est de présenter une extraordinaire densité de monuments, pour la plupart dans un excellent état de conservation Le site fut découvert en 1570 par Diego García de Palacio, mais L'exploration n'a véritablement commencé qu' au début des années 1830 et se poursuit de nos jours. C'est l'un des sites majeurs de la civilisation maya. Les ruines de son acropole et de ses places monumentales témoignent des trois grandes étapes de son développement, avant son abandon au début du Xe siècle. L'ornementation sculptée des bâtiments, identifiés à des divinités, est centrée sur le dieu Soleil et le Cosmos. La qualité architecturale des monuments et des sculptures, mais aussi leur taille en font un site très intéressant.

Célèbre notamment pour ses nombreuses stèles et offertoires finement sculptuées ainsi que pour son escalier entièrement ouvragé de glyphes mayas, Copan en effet, est celui de tous les sites mayas qui comporte le plus grand nombre de stèles et d'autels. Il possède également le texte écrit le plus grand : ce fameux escalier Hiéroglyphe. En outre le site renferme des milliers de fragments de sculptures architecturales qui formaient à l'origine des mosaïques sur les façades des édifices situés sur les pyramides.